尺牘之爲世人所寶,由來尚矣。《漢書·陳遵傳》曰:(陳遵)贍於文辭,性善書,與人尺牘,主皆藏弆以爲榮。自斯而往,搜羅、集藏以至刻印刊布名人尺牘之舉,史不絶書,毋庸枚舉。蓋尺牘之於文字也,或研討藝業,有助學術之發明;或紀事論政,可補史乘之未備。其於書法也,真草行隸,每因所擅而出;秀逸雄健,標格往往或異。其吐訴情悃也,衷曲繾綣,誦之增人停雲之思;其酬應戲謔也,雅飭多趣,味之足可會心一粲。其長札也,恢張宏肆,論析透徹而叙事周詳;其小簡也,閑雅爽利,言已盡而意無窮。方其發言吐辭也,了無拘忌,胸懷盡傾而性情畢顯,故前人纂輯尺牘,有如面寫心之書名;當其拈毫拂素也,心手兩暢,作字無意於佳而大佳,是以傳世法書名帖,每多尺牘手簡。捨此而外,其花箋之製作典雅,并印篆之鎸琢精妙,亦足可娱目怡心,疏瀹靈性。兼此數美且致趣種種,宜乎世之珍若拱璧也。
《顔氏家藏尺牘》者,曲阜顔光敏未信堂所藏故人手札也。光敏(一六四〇一六八六)字遜甫,更字修來,别號樂圃,復聖公顔回之六十七世孫。幼穎慧,好讀書,康熙二年(一六六二)舉鄉試,六年成進士,除國史館中書舍人。會康熙帝幸太學,加恩孔、孟、顔、曾四氏子弟之官於朝者,光敏由中書授禮部主事,次年充會試同考官,歷吏部郎中,封奉政大夫、考功司郎中,世稱顔考功。考功博綜群籍,擅書法,長於詩,與尚書宋犖、侍郎田雯、國子祭酒曹禾、禮部郎中曹貞吉等并稱詩中十子。雅善鼓琴,精騎射蹋鞠。好遊覽,廣交海内名士,學者顧炎武、惠周惕,收藏家孫承澤,文學家王士禛,劇作家孔尚任,書畫家法若真,篆刻家程邃,名宦孫光祀,宰輔余國柱、梁清標等皆其契友也。著有《未信編》《樂圃集》《舊雨堂集》《南行日記》《顔氏家誡》等。
顔氏一門名重當時,除光敏外,其兄光猷、弟光斆皆於康熙間中進士,時有一母三進士之美譽。光猷官至刑部主事,歷升郎中,擢河東鹽運使,著有《易經説義》《水明樓詩》。光斆曾充浙江鄉試正考官,提督浙江學政,清白自勵,去任之時,浙人爲立清德碑。
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