这本书讲述新加坡这个国家将其教育体系从一个举步维艰的体系转变为一个在国际上被誉为有效和成功的体系的历程。这不是一个国际考试成绩辉煌的故事，而是几代政策制定者、从业者和教师培训师的辛勤工作和坚韧精神的故事。尽管取得了成功，新加坡仍在继续改革其教育体系，并愿意处理困难问题和变革挑战。作者Pak Tee Ng以新加坡的转型为例，强调了环境和文化如何影响教育政策的制定和实施。本书展示了当一个体系需要在相互竞争的哲学、重大的权衡或矛盾的立场之间进行谈判时，教育改革会有多困难，探讨了新加坡体系的成功和挣扎，并考察了其未来的方向和紧张领域。这本书还探讨了如何通过包容悖论产生的创造性紧张关系来加强国家教育体系，这些悖论包括及时变化和永恒不变的共存、中央集权和权力下放、精英统治和同情心，以及少教多学。