本书是一本报告文学，讲述新中国石油工业的奠基人、开拓者、炼油工业创建者，化工、煤炭工业危难时期，力挽狂澜的卓越领导人徐今强部长的故事。从上海刚解放时作为军代表接管上海石油公司和上海钢铁公司，到奔赴大西北建设新中国第一个大型现代化炼油厂任命为石油工业部副部长的第一天就赶赴东北任大庆油田会战总指挥，到任化工部代理部长、煤炭工业部部长，似乎所有的岗位，徐今强都是临危受命。作者以敬仰、怀念之深情记录徐今强那段年轻人知之甚少的往事，记录了他鞠躬尽瘁、呕心沥血的一生，给读者一些启示、共鸣和激励。