本书一共分为四个部分：第一部分主要是与父亲有交集的人与事，比如母亲，比如姑姑，比如杜老师、汉英、小稳等；第二部分主要是父亲生病的记录；第三部分主要是父亲离世的记录；第四部分主要是父亲逝后，家里人的各种际遇。作者通过平实的文字表达出对父亲的孺慕之情，以及对故乡的复杂的情感。因为有挂念的人，故乡才是故乡，挂念的人逝去后，故乡就成了异乡。故事一直围绕着父亲展开，但其实通过这些故事，我们能看到作者故乡的人的命运变迁以及观念改变，以及社会和文明的发展。