“家庭罗曼史”的概念借自弗洛伊德的理论，指在幻想中挣脱自己平庸的父母，以某些社会地位较高的人取而代之。在本书中，林·亨特以此概念指称政治或群体的无意识状态，将其视为构成法国大革命政治理念基调的某种集体而无意识的家庭秩序想象。由此家庭成员的论述构成了本书的叙事结构，并以家国互喻的方式，分析18世纪法国小说、版画中所表达的集体想象，陈述18世纪的法国人视其统治者为父，视其国为家的想法。历史学家林·亨特采用艺术作品与史料相结合的方法，通过对比分析，探讨以下几个方面：人类是如何——不自觉地，无意识地——对权力运作进行集体想象；而这种想象，又如何塑造政治与社会的进程，最后这种想象又如何被反塑造。另外，本书的论述并非沿着时间的脉络直线前进，而是在革命十年间颠来倒去地反复叙说，彻底颠覆单一观点的直线史观，呈现给读者另一种解读历史的典范之作。