本书基于历史事实，主要记述了威海卫保卫战前后的相关情况。全书分黄海海战后海军战力的恢复情况、更换北洋海军总教习、丁汝昌放弃旅顺坚守威海卫、威海卫防务之争、撤换丁汝昌之议、基地外围战等几个方面，展现了战争的失败结局，并将造成这一结局的原因贯穿其中。作者以历史资料为本，梳理了事件前后的发展脉络，在种种文本的记载中，让我们看见清廷的腐败，面对侵略，并没有有效的应对措施，只有闭关锁国下的腐朽与落后，展现了战争的残酷。