《在人间》是高尔基自传体小说三部曲中的第二部。主人公阿瘳沙十一岁时不得不到社会上谋生，他先后在鞋店、圣像作坊当过学徒，也在绘图师家、轮船上做过杂工，历经坎坷，饱尝了世间的痛苦。在轮船上当洗碗工时，阿廖沙结识了正直的厨师斯穆雷，并在他的帮助下开始读书，激发了对正义和真理的追求。五年后，阿廖沙怀着进大学的希望准备到喀山去。《在人间》反映了俄国工业资本主义成长引起的小资产阶段手工业的瓦解过程。作者在这部作品中广泛地描写了十九世纪七十年代俄国下层的社会生活。书中真实地描写了下层人民的严峻的、阴暗的生活，这部自传体小说获得了进步的社会活动家的好评。