本书从生命演化的源头出发，探索了心智从无到有的复杂发展历程，用17种心智的故事，就勾勒出一幅横跨30亿年的心智演化的宏大图景。本书共分4个部分，第一部分讲述了最早的心智，即分子心智，第二部分讲述了神经元心智，第三部分讲述了模块心智，第四部分讲述了超级心智。