本书以北京的颐和园、圆明园、静明园以及承德避暑山庄等作为代表，借助大量的历史文献和精美的手绘复原图、地形图、平面图、观景图等等，细致地介绍了皇家园林修建的渊源，园中主要的景观、建筑及其与周围环境的关联；还在此基础上以颐和园为案例，经过缜密的考察，解析欣赏园林时不同视角的选取和效果，为人们提供了一个认识“三山五园”的更新更高的视角，也更突出了皇家园林所独有的特点。