本书系刘敦桢著作，该书分总论和实例两部分，总论中提纲挈领，阐述了如何从园林布局、理水、叠山、建筑、花木等方面，营造出写意的山水园林，实例则列举拙政园、留园、狮子林等十五处典型园林，说明面积大小对园林布局、营造方法的影响。与文字内容相对应，书中附有800余张照片及绘稿。本书创作始于1953年，初稿定于1960年，1973年由其助手和其子整理成书，耗时长久，质量上乘，既是对现存苏州私家园林的细致剖析，也是对中国传统造园实践的重要总结，是园林学的经典之作。