怀特海认为，观念之史便是错误之史，其原因在于人类历史中的那些一般观念是以各种不同的特殊形式出现于历史上的，而它转化为实际的结果的过程又是缓慢的。于是他借助古希腊思想内核为我们书写了这样一部普遍意义上的哲学史。并深刻地指出，文明是一个渐进的过程，它的秘密和希望就存在于尊重传统恪守传统基础上的变革与创新。《观念的探险》有两层意思：一层意思是指某些观念在加速人类通往文明的缓慢进程中所产生的影响，这便是人类历史中观念的冒险。另一层意思则是指观念将对人类历史的冒险经历作出解释，作者对这些观念进行思辨的构架时，无异于是在经历一场冒险。
译者简介：杨富斌，1958年4月生，中国人民大学哲学博士，美国加州克莱蒙研究生大学高级访问学者，北京第二外国语学院法政学院前院长、教授，北京理工大学珠海学院荣誉学院前执行院长、特聘教授，现为北师香港浸会大学高等研究院怀特海研究中心特聘研究员、广州南方学院博雅学院银发教授，中国历史唯物主义学会常务理事。主研马克思主义哲学、现代西方哲学和生态文明理论。
第 一 部 分 社 会 学 研 究
第一章 导 论 3
第一节 解 题3
第二节 支配观念的历史的两分法7
第三节 本书的研究范围10
第二章 人的灵魂13
第一节 个体成员的社会地位 13
第二节 一般观念和特殊概念 16
第三节 普遍观念的产生和传播 18
第四节 基督教观念的兴起 21
第五节 社会状态的变迁24
第六节 一般观念的缓慢转化28
第七节 观念过度简单化的危险30
第八节 观念的历史是一部错误史 34
观念的探险
第三章 人道主义理想36
第一节 技术进步与消除奴隶制的关系 36
第二节 四海之内皆兄弟39
第三节 社会学理论的不同主调42
第四节 现代社会的基调是竞争43
第五节 十九世纪的信仰46
第六节 功利主义和实证主义 50
第七节 物理科学的四类主题53
第八节 科学是否能提供清晰概念 56
第四章 自由诸方面60
第一节 考察西方文明的不同角度 60
第二节 本能、理智与智慧64
第三节 柏拉图的思想自由 68
第四节 思辨在希腊文明中的发展 74
第五节 政治哲学与中庸之道 78
第六节 现代政治哲学是倒退的82
第七节 经济组织的作用86
第八节 对自由概念的思考 91
第五章 从征服到说服95
第一节 说服作用的增长95
第二节 商业的作用 96
第三节 马尔萨斯人口定律100
第四节 欧洲与近东的相互作用103
目 录
第五节 自然界的可塑性107
第六节 现代欧洲对文明的追求113
第七节 四种因素对社会群体的影响117
第六章 预 见 119
第一节 预见的概念119
第二节 常规的重要作用 122
第三节 习俗变化的时间跨度125
第四节 对社会制度不变说的批判 128
第五节 未来的商业精神132
第六节 哲学在现代社会中的作用133
后 记136
第 二 部 分 宇 宙 论 研 究
第七章 自然规律 139
第一节 欧美文明的起源139
第二节 希腊文化的基调141
第三节 希腊精神与中世纪学术的鸿沟144
第四节 规律的概念 148
第五节 四种自然规律说151
第六节 外来规律说与自然神论153
第七节 实证主义规律观156
第八章 宇宙论 162
第一节 新思想与语言的冲突162
观念的探险
第二节 存在的定义就是力 163
第三节 希腊思想与原子论166
第四节 实证主义的支配地位170
第五节 没有形而上学预设就没有文明173
第六节 神学在哲学思想史上的价值177
第七节 对自然秩序的三种解释179
第八节 习俗解释规律说186
第九节 大自然以自己的方法展示科学188
第十节 哲学中的主要危险190
第九章 科学和哲学 192
第一节 科学和哲学的青春期192
第二节 现代科学的第一阶段196
第三节 哲学直觉向科学方法的转变198
第四节 柏拉图对科学和哲学概念的贡献201
第五节 脱离形而上学的推理是有害的207
第六节 科学的确定性是幻象212
第七节 牛顿自然体系对人类的贡献214
第八节 完整的事实与实在的本质218
第十章 新教改革 220
第一节 新教衰败与宗教精神的胜利220
第二节 对系统思想的攻击是对文明的背叛223
第三节 宗教改革与道德和形而上学直觉的关系226
第四节 柏拉图的劝服说 228
目 录
第五节 通过宇宙的多样性掌握统一性234
第六节 文明的四种构成要素235
第 三 部 分 哲 学 的 观 念
第十一章 客体和主体241
第一节 前 言241
第二节 经验的结构241
第三节 术 语242
第四节 摄入 243
第五节 个体性244
第六节 知 识244
第七节 感 官 知 觉 245
第八节 知 觉 功 能 246
第九节 客 体246
第十节 创造性247
第十一节 知 觉 248
第十二节 非感官知觉249
第十三节 例 证251
第十四节 感受相符253
第十五节 休谟的习惯说254
第十六节 能 量 流255
第十七节 心灵与自然比较257
第十八节 个 性258
观念的探险
第十九节 柏拉图的容器259
第二十节 内 在260
第二十一节 时间和空间261
第二十二节 人的身体262
第二十三节 二元论263
第十二章 过去、现在、未来 265
第一节 未来与现在的关系265
第二节 未来的发生不在现在之中266
第三节 未来内在于现在的意义269
第四节 共时事件271
第五节 宇宙的现实性是经验过程273
第六节 现实发生相互内在274
第七节 自由的根基 275
第八节 宇宙时期的结构276
第十三章 发生的组合 279
第一节 聚合体279
第二节 发生的相邻性280
第三节 一般的集合体282
第四节 聚合体与集合体284
第五节 宇宙如何获得价值286
第六节 生命体与无生命体的差别 288
第十四章 现象与实在 291
第一节 现象与实在291
目 录
第二节 现象与实在区分的基础292
第三节 实在与现象的差异294
第四节 现象与实在的融合295
第五节 现象是简化版的实在296
第六节 感 官 知 觉 298
第七节 感觉材料的性质300
第八节 感觉材料的基础300
第九节 现在的现象 302
第十五章 哲学方法306
第一节 理论与方法相互规定306
第二节 哲学是个棘手学科308
第三节 思辨哲学的定义309
第四节 对经验的不同追问311
第五节 休谟的问题转换312
第六节 五种感觉器官313
第七节 内省分析活动314
第八节 语言传递证据315
第九节 哲学方法易犯的错误318
第十节 哲学易受旧文献的支配320
第十一节 关系和联系的不同321
第十二节 经验发生是联系的基础 326
第十三节 摄入的涵义 327
第十四节 哲学的主要方法是概括 328
观念的探险
第十五节 合生与共在329
第十六节 哲学概括的涵义 331
第十七节 事件生成又消亡 332
第 四 部 分 文 明
第十六章 真 337
第一节 作为调节属性的真和美337
第二节 真是现象与实在的符合337
第三节 真必须适时出现338
第四节 命题和感官知觉340
第五节 感觉材料与情绪基调343
第六节 感官知觉与当下发生345
第七节 精神极不受透视法则的制约346
第八节 符号真值关系347
第九节 习惯的起源349
第十节 感官知觉的真350
第十一节 绿色是否存在于草叶上351
第十七章 美 353
第一节 美的定义353
第二节 与美相关的三种学说354
第三节 美的两种意义357
第四节 不和谐对美的价值358
第五节 探险是追求新的完善360
目 录
第六节 自发性是现实发生的本质362
第七节 破坏的经验是恶 363
第八节 和谐的基础366
第十八章 真与美 371
第一节 系统的美和恶371
第二节 真对美的意义373
第三节 艺术是现象对实在的有目的的适应374
第四节 变化以远大理想为目标376
第五节 使艺术成为可能的经验因素是意识 377
第六节 艺术的人为性和有限性379
第七节 人体是艺术生产的工具380
第十九章 探 险 383
第一节 文明个人与文明社会383
第二节 真正现实的本质是过程385
第三节 第二个形而上学原理388
第四节 第三个形而上学原理392
第二十章 平 和 398
第一节 总的说明398
第二节 文明社会的五种品格399
第三节 平和不同于麻木400
第四节 平和是对悲剧的理解和维持401
第五节 青春是未受悲剧影响的生命402
第六节 崇高的目标值得追求404
观念的探险
第七节 智者的平和理念406
第八节 集合体概念409
第九节 平和的本质是获得真理410
第十节 经验模式的影响412
第十一节 探险属于文明的本质413
专有姓名索引 416
术 语 索 引 426
后 记 449
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