本书讲述了18世纪中叶至19世纪初德国著名文学家约翰·沃尔夫冈·冯·歌德的传奇一生，展现了他卓越的文学才华和独特的艺术审美。他的魏玛古典主义美学思想，把德国18世纪的民族文学推向最高境界。他的创作跨越诗歌、戏剧、小说、文艺理论等多个领域，既批判封建制度与资本主义的弊端，又充满对人道主义与理想社会的追求，成为人类精神文化的永恒象征。他的代表作《少年维特之烦恼》表达了德国进步青年摆脱封建思想束缚的心声，他的诗剧《浮士德》探讨了人与世界、灵与肉、成与毁的永恒主题，是一部人类灵魂发展史的史诗。

第一部分 成长
一、出生与童年时光（17491755）
二、少年时代（17551765）
1.求知的少年
2.地震和战争接踵而来
三、早期创作：求学并踏上文学正途（17651775）
1.莱比锡大学
（1）自由的鸟儿
（2）求学的烦恼
（3）遇到良师益友
（4）初恋
2.阁楼养病
3.斯特拉斯堡求学
（1）赫尔德的影响
（2）田园恋歌
4.初登文坛 崇尚莎士比亚
5.韦茨拉尔就职 时代的烦恼
6.掀起狂飙 创作第一个高峰期
（1）狂飙处女作《葛兹·冯·伯利欣根》
（2）震惊文坛的书信体小说《少年维特之烦恼》
（3）最激越有力的诗剧《普罗米修斯》
（4）婚约
（5）忏悔与转折《史推拉》《克拉维哥》
第二部分 走进魏玛 走上政坛
一、中期创作：魏玛时期（17751805）
1.魏玛最初10年 走上政治舞台
（1）歌德的园林屋
（2）夏绿蒂·冯·施泰因夫人
2.意大利之行
（1）崇尚自然 新古典主义思想形成
（2）历史剧《哀格蒙特》《伊菲格涅亚在陶里斯》
3.再回魏玛
（1）走进婚姻
（2）骨中之骨 肉中之肉：诗剧《托夸多·塔索》
（3）法国大革命 歌德的一棵自由树
（4）现代牧歌：叙事诗《赫尔曼与窦绿苔》
二、伟大的友谊：歌德与席勒
第三部分 生活本真的思考
一、晚年创作：创作高峰期（18051832）
1.两位巨人之间：歌德与拿破仑
2.至少要读三遍的《亲和力》
3.景仰与疏离：歌德与贝多芬
4.魏玛大公国首相遭遇剧院风波
5.忘年的挚友：歌德与爱克曼
6.憧憬东方文明 预言世界文学
7.东西文化共融：《东西诗集》
8.中国意象：《中德四季晨昏杂咏》
9.艺术成就的辉煌顶峰
（1）《威廉·麦斯特的学习时代》
（2）《威廉·麦斯特的漫游时代》
（3）《诗与真》，诗人的自我审视
（4）《浮士德》，知识分子的百年求索
10.戏剧创作成果
二、西沉的太阳（1832.3.22）
第四部分 作品的传播 世界文学的构想
一、歌德作品在世界的传播
1.歌德在德国文学史上的艺术成就及地位
2.歌德作品在世界的传播
3.歌德与中国文学
二、歌德对世界文学的构想
1.歌德文学思想的前瞻性
2.世界文学的提出与耕耘
第五部分 主要作品介绍
《少年维特之烦恼》
1.时代背景
2.故事梗概
3.赏析
《浮士德》
1.时代背景
2.剧情梗概
3.赏析
附录
歌德生平及创作年表
参考文献