中国先秦时代有两部奇书，一部是《山海经》，另一部是《穆天子传》。历代学者对它们的内容和性质争议不断。《山海经》先后被当作地理志、小说、巫书、神话等等，《穆天子传》先后被视为帝王起居注、传记、小说、游记等等。要研究《山海经》和《穆天子传》，就必须先弄清二者的性质，以及为什么会发生上述争议。任乃宏先生的主要研究方法是依托现代地理学和考古学成果，细读原文，重新审视过去《山海经》和《穆天子传》研究中存在的问题，再提出自己的合理化解读。这种方法完全贯彻在作者定位古昆仑山的研究之中。