本书稿考察闽东韩城陈氏宗族的发展史，主要依据田野调查所获资料及方志、族谱等相关文献史料，探讨一个“城中族”如何在城市社会中生长、发育起来，并在急剧变迁的社会环境中得以延续和发展，进而揭示“城中族”在中国宗族研究中的类型意义及其在中国社会结构中的角色。研究发现，城中族构成我国具有丰富内涵、多变外观的宗族组织的一种基本类型，它既不同于在地方宗族组织基础上发展而来的结构松散的联宗组织，又区别于由乡村宗族内部的阶级分化，宗族士绅、地主城居化而形成的乡村宗族的城市分支(城居宗族)，而是真正意义上的实体性城市宗族。城中族的发展是由分化与凝聚两个互补性的流动过程所促成，分化的过程即是宗族不断裂变的历史过程，具体表现为移居乡村的族裔独立支祠和分修谱系，形成相对独立的聚居型村落宗族；凝聚的过程则是不断地吸收同姓成员纳入宗族固有房支结构的向心运动，具体表现为接纳零散同姓家庭的“插支”与同姓支系的“收族”之文化实践。乡土性并非是宗族本身不可或缺的基本属性，透过灵活的文化实践手段和策略，宗族能够在纷纭复杂的城市社会中得以延续和发展。总之，透过城中族这个窗口，我们不仅能够拓展对于中国宗族多元类型及其复杂生成体系的认识，同时也会对中国社会文化整体性有着更为深刻的理解。