本书第一章讨论基本的宪法观。第二章设计政治过程运行的模型，用于后文分析。第三章研究潜在纳税人在面临其他税率和税基限制时的选择计算。第四章将这种分析拓展到商品税领域。第五章将这种分析方法跨时地、具体地引入资本税和公共债务领域。第六章分析货币创造权对税收收入的影响，包括（但不完全）利用通货膨胀征税的权力。第七章将重点转向激励结构的改进，确保税收收入用于纳税人所看重的商品与服务领域。第八章讨论整个政治领域，具体涉及对政府行为的财政约束与非财政约束。第九章分析联邦主义结构秩序作为一种约束手段，从宪法上约束政府的财政权。第十章尝试将我们的分析与当前宪法税收限制的建议联系起来，提出进行真正财政改革的必要举措。
加利福尼亚第13号提案的成功通过是1978年的重大新闻事件之一,许多评论家将此解释为实现真正抗税的关键一步。谋求或为了保住权力的政客很快就接受了这种解释。20世纪70年代末的政治言论也暗示着政府爆炸式发展的时代快要结束了。
我们在撰写本书时,还不停地讨论着这些事件。有时候,我们感觉我们好像被政治发展形势抛弃了，除了学术活动外我们无能为力,这并非我们的初衷。我们可以邀功,因为很早就已经确定了我们的立场,可以说是在1978年这次提案事件发生前,我们就在着手从宪法上分析税收限制了。积极点讲,我们认为这本书代表了首次对税收限制进行严谨的经济学分析,可见,经济学家忽略了这一课题。
然而,让人一直记挂的是,这本书本可以提前两年完成。让人感到振奋的是,相对于内容先于话题,出版时机更容易让大众接受一本书。这也打消了我们的顾虑。如果这本书在20世纪六七十年代出版的话,有可能因新闻界的施压而最终难产。在八十年代就不会遭此厄运了。
詹姆斯·布坎南，公共选择理论之父、1986年诺贝尔经济学奖得主。
杰弗里·布伦南，经济学家，澳大利亚国立大学RSSS学院研究员，北卡罗莱纳大学哲学教授，杜克大学政治学教授。
译者简介：
武黄岗，毕业于北京语言大学，现任中国人民公安大学涉外警务学院讲师，从事英语教学与翻译，已出版译著《经济学说与方法史论》，《我的第一套计算机启蒙书》，《折纸大师心灵解压系列：小猫折纸》。
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