本作尝试将元明时期的私人书画收藏对中国古代绘画史产生影响的方式进行梳理，将对这一时期绘画史的研究置于社会学研究的背景之下进行考察。借助“宏观类型划分与微观个案分析相结合”与“文献引用与作品分析相结合”两种手法，本文力求在断代研究的大背景下，超越某一个别人物、事件的具体情况，侧重于对影响方式的分类归纳。通过对元明四百年间有关史实的挖掘，全面的总结私人书画收藏活动对中国古代绘画史不同形态以及形态间转化过程的各种普遍影响方式，以及这些方式间的联系。本作研究涉及的基本范畴为元明时期的私人收藏活动对这一时期及此后绘画史发挥影响的渠道及有关个案。私人书画收藏品不仅为画家的创作提供学习资源，提供题材、形象、技法、风格方面的启示，同时也为理论家们提供研究资料并帮助其建构对古代绘画史发展历程的特定叙事观念或绘画艺术评价体系。此外，私人收藏家对收藏品的各类占有、使用方式对古代绘画创作及绘画史写作的影响，以及因私人收藏活动所引发的书画市场交易催生的对古代画作的摹制、改仿和作伪行为，对古代绘画史观念及绘画史研究的影响，也是本文重要的探讨对象。本作希望通过对一定历史时期内，私人书画收藏活动在中国绘画史发展过程中所扮演的角色进行系统的分析，从一种新的角度，更全面的认识古代中国社会特有的社会阶层构成与社会文化背景下，绘画艺术创作、绘画艺术评论与绘画艺术消费三者间的关联，以及中国古代绘画史发展历程自身的特色。