本书梳理了云门宗历代祖师的生平、禅法、法嗣等方面的内容，选取资料的基本原则是尽量照顾到每一代法嗣，因此难免挂一漏万。禅宗不立文字，本书似在背道而驰，实则希望读者能因言遣言，明悟禅师的种种施教无非契入禅境之方便途径，在在皆为标月之指，须透过文字丛林循指见月。本书分为九部分：前言概述云门宗的宗史与宗风；祖师篇简要介绍二十九位云门宗禅师；法语篇选录禅师在法堂登座时所讲禅法；普说篇涵括禅师举古、拈古、颂古、代语、别语、征古等接人手法；机缘篇选录禅师与他人对机时的公案和对话；书信篇包括禅师之间的交流、对徒众的开示、与居士的探讨等内容；杂著篇选取禅师在语录、普说、法语等说法活动之外的文、论、书、序、跋、寿文、诔文、塔铭等；拈颂篇选录禅师根据公案绕路说禅的拈古、颂古之作；诗偈篇选录禅师开显心境、纲宗或前人公案等内容的诗偈。