本书围绕着禅宗经典《坛经》，从历史和学术角度梳理禅宗思想的源头以及历史演变，所引知识涉及中西方古典及近代哲学、中国古代文学、西方文学、社会学、心理学等，从思辨角度进行拆解、分析、推理，考证禅宗一些仪式的源流，展示禅理是如何重塑世界秩序的，拆解“风动幡动”“空即是色”等机锋公案的逻辑背景，澄清一些对佛教的常见误解，比如善恶有报、灵魂不灭等。