吴冷西长期工作在毛泽东等领导人身边，作者以历史亲历者的角度，回忆并记录在毛泽东主席身边工作，关于毛泽东周恩来等中央领导人在重大历史时期针对重大事件的研究与探索，谋划和决策。这时吴冷西回忆录的第二部，主要记述的是大跃进和大调整期间，作者在领导人身边的所见、所闻、所感，从南宁会议说起，详细记述了大跃进的前奏、“八大”第二次会议、大跃进和人民公社化、纠“左”、七千人大会、八届十中全会等事件的发生和决策前后过程。