本书是一部法理学经典著作。书中以经典案例为切入点，介绍、比较、分析了20世纪英美法理学各主要流派关于“法律是什么”的理论，在学理根据层面呈现了各种理论的渊源与困境、不同理论之间的关联与交锋，从多重维度探索了法律的含义。在写作方式上，作者没有采用居高临下的间接评介，而是以原典文献为基础，从读者的知识背景出发，结合提问和反省，循序渐进地引导读者与法理学家进行深度“交往与对话”，让读者的批判阅读得以展开、深入，从而对法律的本质及其发展有更深刻的认知。