本书是《新时代万有文库》丛书的一种。丛书选取传世文献中最有代表性、最能体现中华传统文化根脉性的典籍进行整理出版，每种书均包括重要版本书影、总序(介绍丛书总体情况)、导言(介绍该书情况)、经典版本整理四个部分。本书原为八卷，今本作三卷，分德行、言语、政事、文学等三十六门。主要记载汉末至东晋士大夫的言谈、逸事。当时士族的思想、生活和清谈放诞的风气，在书中得到较多反映。语言精练，辞意隽永，对后代笔记文学颇有影响。梁刘孝标为之作注释，所引书四百余种，现多散佚，赖其注以传世，故资料价值较高。后代仿《世说》者极多，在我国古小说中自成一体。今存最早版本有日本所藏唐写本残卷及宋刊本，近人余嘉锡有《世说新语笺疏》，考订翔实。本书以吉林图书馆藏明万历八年刻本为底本，具有重要的版本价值。整理者对原文进行了精细点校，并在导言中全面梳理了该书创作背景、主要内容、时代价值、版本流传情况等，能够为读者提供一个理想的阅读版本。