本书属于海外汉学著作，原作者为麦利和(R.S.Maclay)。全书共14章，深入地讲述了中国的地理、历史、文化、贸易、宗教、政府、法律、建筑、教育及对外交流等诸多方面的情况，生动地呈现了传教士眼中的中国，表达了作者对当时中国的现状及未来的一些深入思考，是中外交流史上重要的史料。译者较为完整准确地保留了原著的信息和语言风格。本书原著于2013年被收录于《中国研究外文旧籍汇刊：中国记录第五辑》，反映了本书在海外汉学著作中的重要意义，具有重要的史料价值，目前为止，国内尚无公开出版的该著汉译本。本书有助于中国读者了解晚清时期西方人眼中的中国，更好地实现中国文化的国际表达和中国价值的全球视野。