本书是美国著名生物学家、遗传学家，被誉为“现代遗传学之父”的托马斯·亨特·摩尔根的经典遗传学说，本书全面阐述了摩尔根的染色体遗传理论，其内容包括遗传学的基本原理、遗传的机制、突变的起源、染色体畸变、基因和染色体在性别决定方面的作用等。本书不但总结了摩尔根小组自己的遗传研究成果，而且对当时已经发现的重要遗传学现象都做出了解释，是孟德尔—摩尔根学派观点的系统展现，其理论是遗传学发展史上的一次大飞跃，为生物学实现新的理论综合奠定了坚实的基础。