在近十五年里，生命科学研究，尤其在生物学和医学领域，经历了剧变。1995年第一个微生物基因组的测序完成，引发了一系列变革。如今，我们将完成数百个基因组的测序，包括人类的和其他更多待测的物种。虽然基因组测序几乎已经成为一项常规技术，而在最初对这一工作的美好憧憬，包括相信这一生命的蓝图能够提供给我们大量信息这一信念，已渐变黯淡。

　　现在，人们已经意识到，要获得关于生命的基因组构建方面的知识，就必须要了解基因表达模式和生物体所有蛋白质的详细功能。因此，需要花费相当长的时间，才能在对生物体的全面认识上取得重要进展。这就引发了多种“组学”的发展，包括基因组学、蛋白质组学、代谢物组学和代谢组学。四年前，一本以“组学”命名的杂志面世，成为了“组学”时代的特征。

　　对于“组学”技术的全面介绍是本书的主要内容，其中，包括对研究基因组结构、基因表达模式、蛋白质组分和蛋白质翻译后修饰的专用技术的详细描述。主要的模式生物和对它们的生物研究是本书的另一个重点。此外，还有一些章节介绍了在大规模实验中必不可少的生物信息学工具和分析策略。

　　公众对于生物科学研究最新进展的关注日益增加，在如何面对这一新的研究领域的问题上，引发了激烈的讨论。这个涉及多个社会团体的讨论，亦在本书中得以反映。一些章节展示了研究的社会效应，以及利用新技术或利用大规模实验得到的新数据所带来的发展。我们必须明确，没有人可以忽视这个问题，因为它已经对每个人的日常生活都产生了直接或间接的影响。

　　大规模研究的新浪潮将在未来使人类受益匪浅，虽然在很多情况下，我们离这一理想还有着相当的距离。我们前行的每一步，都需慎重衡量这一领域的前途和危险。而本书，努力引入和展示这些不仅为科学家，也为社会领导者所探讨和关注的问题。

　　我们诚挚地感谢AndreaPillmann博士和德国Weinheim的Wiley-VCH的工作人员，他们在此书的筹备工作中，显示出极大的耐心。有赖于他们的有益建议，本书才得以顺利出版。