艺术符号是艺术作品的物质存在方式，艺术符号学研究不仅属于艺术基本理论问题，而且也是艺术研究的前沿问题。国内学界对艺术符号学的研究兴起于20世纪80年代，随着结构主义语言学的引入，艺术符号学在国内发展迅速，产生了一批重要成果。 本书对符号学进入西方艺术史的早期路径，西方艺术符号学基本理论建构的进程，视觉艺术符号学的情况等问题，通过翻译过来的19篇西方艺术经典文献，分类编选，进而说明问题，全书将20世纪西方艺术符号学做了一个大致的介绍。艺术文献建设的根本目的，是为艺术理论研究提供文献资料基础，促进有中国特色的当代艺术理论的学术体系和话语体系建构，本书对西方艺术符号学文献的一个大致梳理，正是为建构当代艺术符号学理论体系进行的一项工作。

周宪，男，1954年生于江苏南京。先后毕业于南京师范大学中文系（文学学士，1982），北京大学哲学系美学专业（哲学硕士，1985），南京大学中文戏剧学专业（文学博士，1998）。现任南京大学艺术研究院教授、院长、博士生导师，南京大学人文社会科学高级研究院院长；国家教育部长江学者特聘教授；教育部中文教学指导委员会副主任，中国中外文艺理论学会副会长，中国文艺理论学会副会长，中华美学学会副会长，江苏省美学学会会长，江苏省比较文学学会会长；江苏省政协委员。