该年鉴依托中国艺术研究院的学术力量，力求尽可能全面系统地汇辑和反映学科发展概况，同时着眼2018-2020年度学术水平和特色，精选艺术学研究领域的重要事项、重要论著。其中，各分卷以年度综述、成果、纪事、大事记（年表）等栏目的形式记述艺术学各学科发展过程中的新思想、新观点、新问题、新著述、新情况等，以期获得对艺术学各学科学术成果、学术动态和学术走向的概要把握，为广大读者提供一本资料详实，能够准确、便捷地把握艺术学科建设及发展趋势的工具书。

中国艺术研究院由中华人民共和国文化部直属主管的国家级综合性艺术科研、创作和教育机构，涵盖了艺术研究的几乎全部学科，是国家艺术学科理论研究最重要和权威的专业机构。60余年来，由中国艺术研究院承担和完成的国家级、部级重点科研项目多达300余项，为中国的艺术学科建设作出了突出贡献。