本书脱胎于作者考古公开课的讲稿，作者进行了系统化和学术化。考古学资料表现出明显的直观性和碎片化特征，如何将它们与宏大的历史背景联系起来，并作出合理的历史解释，是每一个考古工作者都面临的任务。不论是在野外发掘还是室内研究、教学中，利用考古资料对中华文明的传承进行科学阐释，是一个不可回避的问题。本著作以隋唐考古为中心，在考古学视野下对文明与传承的表达进行了探讨，从多个角度较为系统性地论述了中华文明的连绵不断性、创新性、善于借鉴和学习、外来文化中国化等问题。