《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，是一部以知识分子为主要描写对象的长篇小说，也是一部典型的讽刺小说。全书五十六回，以写实主义描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现，塑造了一个又一个鲜活的人物形象，讽刺了科举制度害人之深。虽然全书的故事情节没有一个主干，但反映科举制度和封建礼教的毒害，讽刺因热衷功名富贵而造成的极端虚伪，恶劣的社会风气这一个中心始终贯穿其间。