在侵华战争中，日本的海运业对战争机器的运转曾起到至关重要的作用。海运不仅承担大部分军事和民用运输任务，积极配合日本对华资源掠夺和战备输送，而且以日本邮船会社为代表的海运会社还将所辖部分商船改建成巡洋舰和航母，纳入海军正式编队直接参与侵华的军事行动。