孙鸿烈是我国著名地理学家和资源学家，中国科学院原副院长，中国自然资源综合考察与区域开发研究领域的学术带头人。他的父亲孙建初先生被誉为“中国石油之父”，孙鸿烈受此影响，也走上了地学之路。他长期领导青藏高原综合研究，曾带领团队，在艰苦卓绝的条件下对青藏高原进行了全面的考察，填补了我国乃至世界关于青藏高原资料的空白。他创建中国自然资源学会，主持完成了中国资源大百科全书，推动了我国资源科学的建立和发展。他主持建立了中国生态系统研究网络，奠定了我国生态系统研究的科学能力基础。本书中，孙先生以他的科研之路为主线，将他的人生经历和科研故事一一道来，为有志从事科研工作的年轻人了解成为一名合格的科学家应该具备怎样的素质提供了可供借鉴的鲜活经验。同时，他的讲述中所体现的综合思维和前瞻性思维对当下的科学管理与科技创新工作有很强的启示作用。