本书为“敦煌通史”(全七册)中的一卷，主要论述了魏晋北朝时期敦煌的发展历史。本书全面整理了传世史料中有关敦煌地区的记载，并充分利用敦煌及其周边乃至整个西北地区的出土文献资料、考古发掘文物等对敦煌魏晋北朝时期的人物进行了系统的梳理，进而展开了对相关历史事件的考证。内容涉及魏晋北朝时期敦煌地区文献资料、典章制度、重大事件、历史人物等，包括政治、经济、文化、社会生活等各个方面，力图全面、立体、系统地展现这一时期敦煌地区社会历史的发展历程。