本书以正一学院（虚称）为故事地，聚焦三位大学生为叙事主角，采用白描式叙述与理论挖掘相结合的呈现方式，以班级、宿舍、社团、学生会、家庭、恋爱等作为白描叙述的出发领域，并从场域、资本、惯习进行理论挖掘。全书共7章：第一象牙塔中的学生沉默；第二章文献综述；第三章研究设想与入场；第四章“先跑者”小志与沉默；第五章“追赶者”阿美与沉默；第六章“匮乏者”大宝与沉默；第七章回应与思考。1—2章阐述了象牙塔及其相关理论研究，3—7章通过主角回顾大学四年生涯，展现了学生“沉默”发生的情境轨迹和真实内心世界，旨在帮助读者感受象牙塔里言语的变动，认识大学生沉默的行为特征和生成逻辑。