本书是我国明代白话长篇小说的一部杰作，全书以北宋宣和年间宋江率众造反起义的历史事件为素材，并广泛吸收了宋、元间街谈巷议和说书人、杂剧表演依据的“梁山泊故事”，最后由施耐庵编写成书的。本书采用明刊本杭州容与堂《李卓吾先生批评忠义水浒传》百回本为底本，这一刻本属繁本系统，全书故事完整，且文字风格前后一致。而市场通行版本多以金圣叹评点的七十回本为底本，拼以其他不同简本、繁本，造成风格不一，不利于一般读者阅读。