这部小说，生动地描写了土地革命时期横沟农民起义的故事，描写了横沟建立农民协会、成立剿匪大队、召开万人大会和起义战斗等，展现出波澜壮阔、惊心动魄的农民武装斗争的壮丽场景，塑造了谷大涛等一批英雄群像，展现出他们可歌可泣的斗争历程和业绩，反映出共产党人的坚定信念和为劳苦大众获得解放而甘洒热血的献身精神，反映出在共产党领导下广大农民的觉醒和英雄顽强的革命斗志。本书采取双线条展开故事情节，一条是烈士谷大涛寻路的历程和与小兰的爱情，一条是横沟建党和起义的历程，两条线交叉进行，情节曲折，故事生动。