这是一部关于土家族民间非遗文化传承的故事。位于长阳清江北岸的资丘古镇(小说化名龙隐镇)，是一个历史悠久的千年古镇，是中国民间文化艺术之乡，是中国首家土家族传统文化生态保护区。小说以南曲仅存的一曲北调——寄生《望郎归》在四代人的传承为主要线索，与之相关的龙凤两把老三弦为支线。以渠生写信给田家后人望归，欲将老曲《望郎归》传之为切口，现实与回忆交杂，逐渐展开唱着这首老曲的田思天、田思云兄妹和三姨娘田晓红跌宕起伏的人生。