《治理的工具箱(社会篇)》采用辞书编写方式，内容分为基本概念、基本理论、社会政策、社会保障、社会工作、研究方法、附录七大块，简要阐释条目的定义、出处、基本内涵、历史沿革、核心价值、主要特色、社会作用等方面。词条的选取着眼于相关领域工作者的应知应会和普通读者的能知能会，兼顾专业性和可读性。词条的选取，主要参考中西方社会学、人类学和人口学辞典中经常提到的基本概念、基本理论和主要研究方法、政府规划纲要中有关社会治理的重要概念以及最近十年主流媒体与网络媒体新出现的高频词汇等相关内容。在甄别筛选时，综合考虑了媒体曝光度、政府文件提及度和学术专业度、法治实践与社会治理实践使用率等多个维度，兼顾了经典性与时代性、实用性与前瞻性。