本书从历史和社会组织、社会和日常生活、神话和信仰、文化遗产四个篇章讲述了玛雅文明的发生发展。玛雅文明是拉丁美洲古代印第安人文明，美洲古代印第安文明的杰出代表，以印第安玛雅人而得名，分布于现今墨西哥东南部、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多和伯利兹国家。玛雅文明虽然处于新石器时代，却在天文学、数学、农业、艺术及文字等方面都有极高成就。