本书稿以作者揽胜纪行中对古文明的思考、分析为主线，以文明的起点、要素、形成标志及判断标准为论述依据，探究人类文明发展的基本进程，以此来把握文明自身的本质特征，分析论证各个文明类型之间的异同，认识其发展演进的一般规律，以更好地探寻人类未来前进的方向，对世界古代文明比较研究有一定的参考价值。