本书为学术性专著，以奥地利作家卡夫卡生前出版的最后一本书《乡村医生：短故事集》为研究对象，以“理解卡夫卡”作为研究的切入点，对该作品作整体性解读。作为西方现代派文学的先驱，卡夫卡生前对该书篇目的编排有着特定要求，却长期为后世的读者所忽略。本书简要梳理了卡夫卡的创作史与《乡村医生：短故事集》的出版史，进而解读其中14篇作品。本书认为，《乡村医生：短故事集》是卡夫卡对自我及其所处时代的反思，而这种反思总是在“拯救”与“逃离”之间踌躇。