本书是一部历史普及读物。近500年来，人类社会以前所未有的速度加速发展，科学革命、工业革命、人口爆炸、全球化……各种古代世界闻所未闻的事物快速涌现。英国历史学家麦克法兰、经济学家亚当·斯密都对现代世界的诞生之源提出了自己的观点，影响深远。本书则提出，现代社会的诞生来源于粮食产出的确定性，粮食产出的确定与否决定了文明演进方向的“历史之舵”。书稿围绕这一核心观点，深入地揭示了粮食剩余和文明社会之间的关系。