《旧中国海关历史文件选编（上、下册）》为中国近代海关总税务司署机要科税务司魏尔特主编的《中国海关起源、发展及其活动文件汇编》的第六、第七卷的中文译本，选取其中有关海关的公文、往来信函、备忘录等约300件原始文献，涉及洋关建立、税收征管、河港疏浚等多个方面，通过各个角度对中国近代海关的建立、它的立场为何，它完成了什么进行了一套完整的阐述。编译者对其进行翻译、历史考证，旨在透过旧海关文件的视角，梳理展示近代的海关历史文化面貌，具有系统的原始资料价值。

本书所收录的公文、信函、备忘录等约300件原始文件，涉及海关管理领域的各个方面，除课税这个主要功能之外，还涉及贸易、新式教育、海事、邮政、海关制度建设等方面的管理，构成一幅动态的近代中国贸易管理画卷，从侧面反映出近代中国的政治变迁和社会面貌。