本书在揭示元代文学的若干历史文化背景的基础上，对元代杂剧、散曲、诗文、南戏、话本诸种文体的作家作品进来了全面梳理，对重要文体的起源、体制、内容、分期和流派的区分、流传版本及作品存佚，以及盛衰过程及其原因，进行了深入探讨。本书不仅具有宏观的文学史视野，对于各体文学的发生发展给予明晰概述，还对其中的重要作家流派的生平、艺术特色都有细致的评述。全书立足文献，阐释精到，严谨翔实，论述切中肯綮，有利于读者全面了解元代文学的发展史。

邓绍基 (1933～2013)，1955年毕业于复旦大学中文系。历任中国科学院文学研究所研究室主任、副所长、学术委员会主任，中国社科院院务委员、研究生院文学部主任，研究员、教授、博士生导师。中国近代文学学会会长，中国杜甫研究会副会长，中国小说学会副会长，国家古籍整理规划小组学术委员。著有专著《红楼梦论丛》(合作)、《杜诗别解》，主编《元代文学史》、《中华文学通史》(合作)、《中国文学通史系列》(编委会主任)等。《元代文学史》获1992年中国社科院优秀科研成果奖。