司马迁是西汉著名史学家、文学家、思想家。曾受业于儒学大师孔安国、董仲舒。二十岁南游江淮，元鼎六年（前１１１）奉汉武帝命出使巴蜀，以后又多次随驾出巡，足迹几乎遍及全国，得以接触社会各阶层， 考察风土人情，为撰写《史记》积累了丰富的材料。
司马迁所著《史记》，统摄上自黄帝、下至汉武帝三千年左右的兴衰，为中国最早的纪传体通史。其叙事注重寻找历史事件发生和历史人物成败的社会根源，对以天道说明人事表示怀疑；对历史人物的褒贬取舍独具慧眼，并充满批判精神。在本纪世家列传中，他生动地刻画了上百个鲜明的历史人物，包括帝王将相、平民倡优、文人学士、刺客游侠、成功和失败的英雄等不同类型和阶层，体现了进步的历史观和开阔的视野；写作时倾入自己鲜明的爱憎态度，使作品具有鲜活的艺术魅力。
本书是我社中国文学名家名作鉴赏辞典系列之一，精选司马迁代表作品２２篇，包括《史记》经典片段和《报任少卿书》《悲士不遇赋》等文章，并请古典文学研究专家为每篇作品撰写鉴赏文。其中诠词释句，发明妙旨，有助于读者了解司马迁作品之堂奥，领略其作品牢笼百家、雄深雅健的文学魅力。书末附录《司马迁生平与文学创作年表》，供读者参考。