长篇苏州弹词《杨乃武》编演于1912年前后，为近代评弹优秀传统书目之一。本文以《杨乃武》为中心，在苏州评弹演进与江南社会变迁的互动关系中，透视一部传统书的百年生命史。全书旨在揭示传统时代一部长篇评弹书目发生、发展的历程与规律，深层次地反映传统文化与现代化的冲突与整合，探寻古老评弹艺术保护与传承的内在规律，而这也将有助于激发评弹“文化遗产”和“艺术生产”的双重属性，推动评弹长篇书目的“常说常新”和“原始创新”，推动评弹艺术融入文化现代化建构。