法国人类学家马赛尔·莫斯提出礼物理论后，影响辐射至各大学术领域，哲学、人类学、社会学、经济学莫不受其影响。本书在详细梳理莫斯礼物理论的基础上，切入当下江南民俗活动的三个案例，理论探讨与实地调查相结合。本书旨在完成两项任务：第一，对礼物范式进行梳理；第二，用礼物范式对当下江南民俗活动进行解释。礼物范式的梳理相对完整，但对江南民俗活动的解释只是一次尝试性理解。通过对人开展的各个活动的理解，我们方能理解人本身。