这是一部长篇小说，是作者无数次前往火场实地，收集素材创作的作品。以谢家、黄家和姚家三个家庭几代人在历史变迁中的兴衰沉浮，以及众多人物的生活际遇，围绕这三个家庭的人与事展开叙事。主要以黄大长和袁莹莹的曲折爱情为线索，以庞跃进、李以民、姚革新等人的家国情怀为暗线贯穿始终，刻画敢爱敢恨、爱哭爱笑的男女人物，叙述充满吵闹、冲突、荒诞和纠葛不断的故事。记叙小人物在大时代中的酸甜苦辣，悲欢离合，生老病死。既刻画了主人公李以民、庞跃进等一系列鲜活的人物形象，又描绘了广阔的社会生活，书写山乡巨变，时代变迁。