《滇西摆夷之现实生活》一书，是我国史学泰斗江应樑先生二十世纪三十年代两次赴德宏开展社会调查后完成的一部有关德宏民族学调查研究的力作，这部书也是江先生涉足傣族历史文化的开始。其子江晓林在笺注中，深入德宏再调查，并查阅大量资料，补入了许多信息，仅参考文献就达152种，可谓遍涉群书。全书分江晓林《关于〈滇西摆夷之现实生活〉》一文和摆夷的来历、一个原始的摆夷区域、土司、摆夷的经济生活、从个人到家庭、摆夷的社会、语音和文字、佛与魔、知识与教育、摆夷们的期望等十章。还收入了江先生手绘的三幅地图和上百幅照片。江先生通过大量的实地调查，通过采访各阶层群众，“透过现实看历史”，并博采典籍精华，将傣族历史作了较为系统而明晰地记述，向后人展示了当年德宏傣族的社会生活的方方面面，详实记载了当年德宏九土司的生活，也用很大的篇幅记述了德宏傣民族等下层老百姓的生活，特别是傣族的经济生活，为后人认识、了解德宏提供了难得的第一手资料。