查尔斯在不惑之年，抛妻弃子，奔赴巴黎学画。在异国，他郁郁寡欢，贫病交加，甚至为了创作一幅女人的裸体画害得别人家破人亡。在种种遭遇后，他来到南太平洋的一座孤岛，在当地结了婚。那个如伊甸园般的世界，他心向往之。查尔斯追逐理想好似在为自己赢得查尔斯追逐理想好似在为自己赢得一场厄运，在满地都是六便士的街上，他看到了月亮。这个别人眼中不可理喻的疯子、背弃家庭的负心汉，在理想面前奄奄一息，活得如此落魄而美好。