全书分为三个部分：“窗”、“时过境迁”和“灯塔”。拉姆齐夫人许诺孩子们将来有一天会带他们去附近的灯塔游览，然而这个简单的愿望却因各种原因搁浅多年。小说跨越了数个夏季，以家庭成员间的情感纠葛、个人内心的挣扎和时光的无情推移为主线，最终实现了前往灯塔的愿望，这一过程寓意了生活中的坚持、失落与再生。