本书厘清了中国戏剧的历史发展源流，描绘了中国戏剧遍及城乡舞台的昔日繁华。深入浅出地向读者介绍了专属中国戏剧的脸谱、行当、程式化表演和各种炫目绝技。作者现身说法，讲到了中国戏剧和生活的有机联系，讲到了中国戏剧和文学的互动关系。还谈到了中国戏剧的现状、所面临的挑战，并且给中国戏剧提出了若干有益的建议。